¿Astrología ciencia o religión?
La astrología se confunde con una religión en muchos casos, un incomveniente para su validación
# ¿Astrología, ciencia o religión?
La pregunta es más complicada de lo que parece. Para contestarla, primero debemos entender qué distingue a la ciencia de la religión y por qué la astrología ha sido interpretada unas veces como conocimiento y otras como creencia.
La religión y la ciencia han mantenido una relación conflictiva durante siglos. No siempre han sido enemigas, pero representan dos maneras muy diferentes de aproximarse a la realidad. La religión parte de creencias, revelaciones y tradiciones que no necesitan ser demostradas. La ciencia, en cambio, exige observación, contraste y posibilidad de rectificación.
El ser humano posee una extraordinaria facilidad para creer lo que le cuentan. Esto no necesariamente constituye un defecto: aceptar rápidamente la información transmitida por otros pudo ofrecer importantes ventajas para la supervivencia. Si un miembro de un clan paleolítico advertía de la presencia de un depredador, probablemente sobrevivía quien huía inmediatamente, no quien se detenía a solicitar pruebas y examinar las huellas.
Pero una cualidad útil para sobrevivir también puede hacernos vulnerables ante el engaño, la superstición y la manipulación. En la actualidad disponemos de conocimientos y procedimientos que permiten comprobar muchas afirmaciones. Gracias a ellos, podemos sostener que la investigación científica ha proporcionado más avances materiales y sanitarios que la aceptación ciega de cualquier doctrina religiosa.
Para comprender este conflicto debemos comenzar por una palabra fundamental: fenómeno.
El ser humano, movido por su infinita curiosidad, siempre ha buscado explicaciones para los fenómenos que observa: el fuego, las nubes, el viento, el nacimiento, la enfermedad o la muerte. ¿Qué son y por qué suceden? Durante milenios respondió mediante mitos, leyendas y creencias religiosas.
Un rayo es un fenómeno espectacular. Antes de conocer su naturaleza eléctrica, fue interpretado como la expresión de Zeus, Thor o la ira de los dioses. Comprenderlo exigía unos conocimientos previos imposibles de obtener mediante la simple contemplación. Los experimentos realizados durante el siglo XVIII, entre ellos los asociados a Benjamin Franklin, ayudaron a establecer la relación entre los rayos y la electricidad.
La electricidad ha alimentado numerosos mitos y supersticiones. La ciencia fue retirando progresivamente el misterio y demostró que aquello que parecía una intervención sobrenatural era un fenómeno natural. Hoy lo sabemos gracias a la investigación, no a la fe.
La mente científica intenta descubrir qué sucede realmente. No lo hace únicamente por curiosidad: el conocimiento permite prever fenómenos, utilizar sus propiedades y, dentro de ciertos límites, ponerlos al servicio de nuestras necesidades.
La mentalidad religiosa, cuando se vuelve dogmática, protege sus creencias frente a cualquier revisión. No siempre desea averiguar si son ciertas, porque cuestionarlas podría destruir el consuelo, la identidad y la seguridad que proporciona la fe.
Esto no significa que la existencia esté desprovista de misterio. Sabemos mucho, pero ignoramos muchísimo más. Tampoco significa que el materialismo posea todas las respuestas. Confundir lo que todavía desconocemos con lo sobrenatural es un error, pero asegurar que solo existe aquello que actualmente podemos medir también puede convertirse en otra forma de dogmatismo.
Aquí aparece el conflicto entre dos extremos: una mentalidad crédula que acepta afirmaciones sin pruebas y una mentalidad materialista que descarta cualquier posibilidad que todavía no pueda explicar.
¿Dónde situamos entonces la astrología?
La astrología reúne elementos de naturaleza diferente. Por una parte, trabaja con fenómenos astronómicos observables: posiciones planetarias, ciclos, movimientos, distancias y relaciones angulares que pueden calcularse matemáticamente con gran precisión. La existencia de estos fenómenos no admite discusión.
Por otra parte, la astrología propone una correspondencia entre esas configuraciones celestes y determinados patrones de la experiencia humana. Aquí abandonamos el terreno seguro del cálculo astronómico y entramos en otro mucho más problemático: la interpretación psicológica.
La psicología estudia científicamente la conducta y los procesos mentales, pero su objeto de estudio es extraordinariamente complejo. Un ser humano está condicionado por su biología, educación, ambiente, cultura, experiencias, decisiones y circunstancias. Por eso sus resultados suelen ser probabilísticos y no permiten anticipar con exactitud cómo actuará cada individuo.
La astrología afronta una dificultad todavía mayor: debe demostrar que las correspondencias que afirma observar son reales, consistentes y diferenciables del azar, la sugestión, la interpretación subjetiva y el sesgo de confirmación.
¿Es entonces una ciencia o una religión?
Actualmente, la astrología institucionalizada es una chapuza descomunal. Miles de personas se aprovechan de la ignorancia, la necesidad y el miedo para vender humo. Anuncian acontecimientos, atribuyen poderes arbitrarios a los planetas y pronuncian generalidades que podrían aplicarse a cualquier persona. Como consecuencia, una parte considerable de la población culta rechaza la astrología de antemano, mientras que quienes poseen inclinaciones místicas aceptan con facilidad las patrañas difundidas por estos bellacos.
Sin embargo, el fraude y la incompetencia de quienes practican una disciplina no resuelven necesariamente la cuestión de fondo. La pregunta importante es si existen correspondencias objetivas, repetibles y estadísticamente significativas entre determinados ciclos celestes y ciertos patrones humanos.
Los movimientos astronómicos son hechos. Las coincidencias que la astrología cree reconocer son observaciones pendientes de una demostración suficientemente rigurosa. Entre ambas cosas existe una distancia enorme que no puede llenarse con fe, intuición ni discursos grandilocuentes.
Por eso la astrología no debería comportarse como una religión ni proclamarse ciencia antes de haber superado las pruebas necesarias. Su lugar más honesto quizá sea el de una hipótesis organizada, un sistema de observación y una herramienta simbólica cuyo verdadero alcance aún debe investigarse.
Puede que algún día alguien consiga formular mejor el fenómeno astrológico y demostrar, aunque sea estadísticamente, que detrás de determinadas coincidencias existe algo más que azar y sugestión. También puede suceder que parte de sus afirmaciones no resista una investigación rigurosa.
Si la astrología desea avanzar, debe estar preparada para ambos resultados. Debe abandonar la credulidad, revisar sus errores y aceptar que ninguna tradición se vuelve verdadera únicamente por ser antigua.
Tengamos fe, al menos, en la inteligencia.
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